血とりとつつじ山

狭山丘陵の谷ッに抱かれる集落(蔵敷地域) クリックで大

　5月になると狭山丘陵はツツジの花で埋まったと伝えられます。東大和市はツツジを市の花としています。それが、現在では余り見かけなくなりました。

　今日の紹介は大正から昭和初年の頃の伝承です。山懐に抱かれるように集落があり、狭山丘陵の南には一面に広がる畑があって、人びとが日々その間を行き来して居た頃です。ツツジを巡って、不思議な話が伝わります。「血とりとつつじの山」と題されています。

芋窪・鹿島台のツツジ　クリックで大

　「山にはエラ(たくさん)、つつじがあったなあ。五月になると、そりゃきれえだった。原の方からも見に来たもんな」

　湖底の村で生れたおじいさんは目を細めます。貯水池が出来る前は、狭山丘陵一帯に山つつじが自生して毎年淡赤い花を咲かせました。その頃になると子供たちは、ついつい花に引かれて山へ入りたくなります。親たちは心配して、

　「血とりが出るだから、ひとりで山へ行くでねえよ」

と、止めます。血とりは子供をつかまえて、血を取ってしまうのだというのです。

　「血とりは箱を下げてるだよ」

　ちょうど肩から箱を下げた見知らぬ人でも来ようものなら、子供たちはバラバラ、バラバラ先を争って逃げたものです。物売りか、植物採集の人だったかも知れません。

　「血とりがこの道をこう行った」　「あの麦畑の所にいたとよ」

　噂が口から口へ伝わると、子供たちは背筋をぞくぞくさせました。山は子供たちの楽しい遊び場です。つつじを取りに近くの友達と連れだって出かけて行きました。つつじは枝ごと折って来て、花だけ集めて塩で揉んで食べました。うすら甘くておいしかったそうです。紫色の花は毒だと言われていました。女の子は赤い花をおさんかくしの茎に通したり、紐や糸に通して、たすきにしました。それは着ている紺の絣（かすり）によく似合いました。